Die Einigung wurde anlässlich eines Treffens der Verbündeten der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union in Rom erzielt und wird einige handelspolitische Schutzmaßnahmen beibehalten, um den Metallarbeitergewerkschaften, die Präsident Biden unterstützen, Anerkennung zu zollen.
WASHINGTON – Die Biden-Regierung gab am Samstag bekannt, eine Einigung zur Senkung der Zölle auf europäischen Stahl und Aluminium erzielt zu haben. Laut Regierungsangaben soll die Vereinbarung die Kosten für Güter wie Autos und Waschmaschinen senken, den CO₂-Ausstoß reduzieren und die Funktionsfähigkeit der Lieferketten wieder fördern.
Die Einigung wurde anlässlich des Treffens zwischen Präsident Biden und anderen Staats- und Regierungschefs beim G20-Gipfel in Rom erzielt. Sie zielt darauf ab, die von Ex-Präsident Donald Trump verursachten und verschärften transatlantischen Handelsspannungen abzubauen, die durch die von seiner Regierung verhängten Zölle noch verstärkt wurden. Biden hat deutlich gemacht, dass er die Beziehungen zur Europäischen Union verbessern möchte. Die Vereinbarung scheint jedoch auch sorgfältig darauf ausgerichtet zu sein, die US-Gewerkschaften und die US-amerikanische Industrie, die Biden unterstützen, nicht zu verprellen.
Es wurden einige Schutzmaßnahmen für die amerikanische Stahl- und Aluminiumindustrie beibehalten und die derzeitigen Zölle von 25 % auf europäischen Stahl und 10 % auf Aluminium in sogenannte Zollkontingente umgewandelt. Diese Regelung ermöglicht höhere Einfuhrzölle.
Das Abkommen beendet die EU-Vergeltungszölle auf amerikanische Produkte wie Orangensaft, Bourbon und Motorräder. Es verhindert außerdem die Einführung zusätzlicher Zölle auf US-Produkte, die am 1. Dezember in Kraft treten sollten.
Handelsministerin Gina Raimondo sagte: „Wir gehen fest davon aus, dass diese Vereinbarung, während wir die Zölle um 25 % erhöhen und das Volumen steigern, die Belastung der Lieferkette verringern und Kostensteigerungen reduzieren wird.“
In einer Pressekonferenz erklärte Frau Raimundo, dass die Transaktion es den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union ermöglicht, einen Rahmen zur Berücksichtigung der Kohlenstoffintensität bei der Stahl- und Aluminiumproduktion zu schaffen. Dies könne ihnen die Herstellung umweltfreundlicherer Produkte als die in der Europäischen Union in China produzierten ermöglichen.
„Chinas fehlende Umweltstandards sind ein Grund für die Kostensenkung, aber auch ein wichtiger Faktor für den Klimawandel“, sagte Frau Raimundo.
Nachdem die Trump-Regierung festgestellt hatte, dass ausländische Metalle eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen, verhängte sie Zölle gegen Dutzende von Ländern, darunter auch EU-Länder.
Herr Biden versprach eine engere Zusammenarbeit mit Europa. Er bezeichnete Europa als Partner im Kampf gegen den Klimawandel und im Wettbewerb mit autoritären Wirtschaftsmächten wie China. Doch amerikanische Metallhersteller und Gewerkschaften drängen ihn, die Handelsbarrieren nicht vollständig abzubauen, da diese die heimische Industrie vor dem Überangebot billiger ausländischer Metalle schützen.
Diese Transaktion markiert den letzten Schritt der Biden-Regierung zur Beilegung des transatlantischen Handelskriegs unter Trump. Im Juni gaben US-amerikanische und europäische Beamte das Ende eines 17-jährigen Streits um Subventionen zwischen Airbus und Boeing bekannt. Ende September verkündeten die USA und Europa die Gründung einer neuen Handels- und Technologiepartnerschaft und erzielten Anfang dieses Monats eine Einigung über die globale Mindestbesteuerung.
Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen wird die EU gemäß den neuen Bestimmungen jährlich 3,3 Millionen Tonnen Stahl zollfrei in die USA exportieren dürfen. Für alle darüber hinausgehenden Mengen wird ein Zoll von 25 % erhoben. Produkte, die in diesem Jahr von Zöllen befreit sind, bleiben vorübergehend ebenfalls zollfrei.
Das Abkommen beschränkt auch Produkte, die zwar in Europa fertiggestellt werden, aber Stahl aus China, Russland, Südkorea und anderen Ländern verwenden. Um zollfrei behandelt zu werden, müssen Stahlprodukte vollständig in der Europäischen Union hergestellt sein.
Jack Sullivan, der nationale Sicherheitsberater des Präsidenten, sagte, das Abkommen habe „einen der größten bilateralen Impulse in den Beziehungen zwischen den USA und der EU“ zunichtegemacht.
Die US-amerikanischen Metallgewerkschaften begrüßten das Abkommen und erklärten, es werde die europäischen Exporte auf ein historisch niedriges Niveau senken. Die USA importierten 2018 4,8 Millionen Tonnen europäischen Stahl, 2019 waren es nur noch 3,9 Millionen Tonnen und 2020 lediglich 2,5 Millionen Tonnen.
In einer Stellungnahme erklärte Thomas M. Conway, Präsident der United Steelworkers International, dass die Vereinbarung „sicherstellen wird, dass die heimische Industrie in den Vereinigten Staaten wettbewerbsfähig bleibt und unsere Sicherheits- und Infrastrukturbedürfnisse erfüllen kann.“
Mark Duffy, Geschäftsführer der American Primary Aluminum Association, erklärte, die Transaktion werde „die Wirksamkeit der von Herrn Trump verhängten Zölle aufrechterhalten“ und „gleichzeitig ermöglichen, weitere Investitionen in die US-Primäramylindustrie zu unterstützen und mehr Arbeitsplätze bei Alcoa zu schaffen.“
Er sagte, die Vereinbarung würde die amerikanische Aluminiumindustrie unterstützen, indem sie die zollfreien Importe auf ein historisch niedriges Niveau beschränke.
Andere Länder, darunter Großbritannien, Japan und Südkorea, müssen weiterhin US-Zölle oder -Quoten zahlen. Die Amerikanische Handelskammer, die sich gegen Metallzölle ausspricht, erklärte, das Abkommen reiche nicht aus.
Myron Brilliant, Executive Vice President der US-Handelskammer, sagte, die Vereinbarung werde „den US-Herstellern, die unter den rasant steigenden Stahlpreisen und Engpässen leiden, etwas Erleichterung verschaffen, aber weitere Maßnahmen seien erforderlich.“
„Die Vereinigten Staaten sollten die unbegründeten Behauptungen aufgeben, dass aus Großbritannien, Japan, Südkorea und anderen engen Verbündeten importierte Metalle eine Bedrohung für unsere nationale Sicherheit darstellen – und gleichzeitig Zölle und Quoten senken“, sagte er.