Inconel ist eine Familie von austenitischen Nickel-Chrom-basierten Superlegierungen.
Inconel-Legierungen sind oxidations- und korrosionsbeständige Werkstoffe, die sich gut für den Einsatz in extremen Umgebungen unter Druck und Belastung eignen.
Beim Erhitzen bildet Inconel eine dicke, stabile, passivierende Oxidschicht, die die Oberfläche vor weiteren Angriffen schützt. Inconel behält
Festigkeit über einen weiten Temperaturbereich, attraktiv für Hochtemperaturanwendungen, bei denen Aluminium und Stahl zu Kriechen neigen würden
Inconel erlangt seine Hochtemperaturfestigkeit durch thermisch induzierte Kristallfehlstellen.
Verstärkung oder Ausscheidungshärtung, je nach Legierung.

Inconel 718 ist eine Nickel-Chrom-Molybdän-Legierung, die für den Einsatz in stark korrosiven Umgebungen sowie gegen Loch- und Spaltkorrosion entwickelt wurde. Diese Nickelstahllegierung zeichnet sich zudem durch außergewöhnlich hohe Streckgrenzen, Zugfestigkeit und Kriechfestigkeit bei hohen Temperaturen aus. Sie wird von kryogenen Temperaturen bis hin zum Langzeitbetrieb bei 650 °C eingesetzt. Ein besonderes Merkmal von Inconel 718 ist die Zugabe von Niob, die eine Aushärtung ermöglicht. Dadurch kann die Legierung geglüht und geschweißt werden, ohne dass es beim Erhitzen und Abkühlen zu einer spontanen Aushärtung kommt. Das Niob wirkt zusammen mit dem Molybdän, um die Legierungsmatrix zu versteifen und eine hohe Festigkeit ohne zusätzliche Wärmebehandlung zu erzielen. Andere gängige Nickel-Chrom-Legierungen werden durch die Zugabe von Aluminium und Titan ausgehärtet. Diese Nickelstahllegierung lässt sich gut verarbeiten und kann sowohl im geglühten als auch im ausgehärteten Zustand geschweißt werden. Diese Superlegierung findet in einer Vielzahl von Branchen Anwendung, beispielsweise in der Luft- und Raumfahrt, der chemischen Verarbeitung, dem Schiffbau, bei Anlagen zur Schadstoffbekämpfung und in Kernreaktoren.